西洛锡安的城镇和村庄面临着失去重要社区中心的危险,因为预算削减迫使议会寻求将建筑物的所有权转让给使用它们的团体。
该县所有38个社区中心的管理团体都被告知,他们将不得不考虑接管这些社区中心的建筑或签订租约。
利文斯顿的一名志愿者说,听到这些提议,她“彻夜难眠”。
志愿者们担心这项转移会造成巨大的破坏,因为它将从议会日益紧张的预算中削减100万英镑。
西洛锡安的志愿部门门户警告说,由志愿者组成的社区团体将面临成为商业运营所有者的“不可能完成的任务”。
议会官员上个月与管理委员会举行了会议。该委员会建议在下一个财政年度开始前转让或引入租赁,并在年底前做出决定。
市议会的客户和社区服务经理拉尔夫·贝尔在市议会网站上概述了这些计划,他说:“目前还没有就这些设施的未来做出最终决定,但考虑到所有市议会所处的财政状况的严重性,审查和改变提供服务的方式是绝对必要的。”我们根本无法继续提供同样水平的服务。”
他补充说:“目前,个别管理委员会通过社区中心和村务大厅的租金收取收入。西洛锡安委员会不从出租中获得任何收入,但确实承担了人员配备、供暖和电力、维护和保养设施的所有费用。
“这种财务模式已无法承受,也不可持续。”
贝尔强调:“我们的主要目标将是与管理委员会合作,帮助确保这些设施在新的运营安排下保持开放。”
VSG的一位发言人表示,所有社区中心都有三种选择;通过社区资产转让获得所有权,进行全面维修和保险租赁,或接受理事会收取的所有费用。
越来越多的小型地方社区团体对关闭和重新利用社区中心和伙伴关系中心,特别是在这些中心内运作的中心的建议表示关切。
VSG发言人补充说:“他们面临着不可能完成的任务,即承担这些设施的运营成本,他们对如何运营这些设施知之甚少,而且没有钱。”许多组织表示,它们根本无法承担这些角色。
“很多团体都会举办多目的活动,并定期举行聚会,例如艺术团体、活动班、女童军等。这些群体往往是社区的命脉,没有地方可去,许多个人和群体将被孤立和孤立。
“感觉责任被强加给了没有经验的委员会,时间很少,支持或信息有限,也没有退路。生存下来的中心需要在商业上可行。社区团体和慈善机构将负担不起商业市场的租金。
“如果中心无法生存下去,以中心为基础的社区团体和慈善机构将失去基础。理事会依靠这些慈善机构来支持那些有需要的人,但其中许多慈善机构将难以生存。”
来自骑士岭莫斯伍德社区中心的朱莉·亨德森告诉LDRS:“自新冠疫情开始以来的过去几年里,莫斯伍德社区中心一直保持开放。创造一个温暖的空间,每周开两天食品店。没有志愿者,这一切都不可能实现。
“这些志愿者也是管理委员会,他们贡献了自己的空闲时间。我们被要求做的最重要的决定是,我们什么时候给领养老金的人吃圣诞午餐?
“现在我们被要求买下一栋大楼的所有权,现在这栋大楼必须赚到足够的钱,至少要收支平衡。
“社区中心的大多数团体都是理事会团体。对这些群体来说,租赁将不再是免费的。如果这些中心关闭了,这些团体会去哪里?这将对处境最不利的人群产生严重影响。
“我彻夜未眠,担心员工会失去工作。如果我们不能想出一些奇迹般的主意,每年筹集10万英镑,那些团体和孩子们就会停下来。”
在Addiewell,村民们依靠社区中心为体育和青年俱乐部提供场地。甚至毗邻的学校也使用社区中心进行体育活动。
中心管理委员会的Avril Finlayson担心,收取更高的费用会促使俱乐部寻找其他地方聚集,或者会阻止青少年来青年俱乐部。
她指出,该村青少年骚乱和恶意纵火的发生率相对较低,这表明青少年可以参加的俱乐部和体育活动种类繁多,这是一个明显的联系。
通过社区中心的俱乐部筹集到的钱被投入到社区中,用于支付儿童的公共汽车旅行和其他社区服务。
艾迪威尔中心的管理委员会很快意识到,如果他们要把它作为一个商业运作,他们就需要一个全职的工作人员来管理场地,并推广它的预订。目前,各个团体通过委员会的所有权和预订系统来管理自己的使用。
除此之外,还要支付维修、维护和公用事业的商业化账单。
艾薇儿·芬莱森也质疑人们对志愿者在社区中心活动中投入时间的依赖。“如果它被商业化,就不会有这么多的人来帮忙了。”
市议会官员将继续与社区团体会面,在作出最终决定之前,建议将提交市议会委员会进行进一步辩论
委员会的主要选择是资产转移。关于用户组拥有理事会资产所有权的资产转移规则已被修改,但自资产转移首次引入以来,只有三项理事会资产被批准为具有由用户组维持的财务所需资金。
社区中心显然不仅是理事会的活动场所和基地,而且是其所服务的所有社区的命脉。在Knightsridge和Addiewell,以及其他36个地点,这些中心帮助维持社区。未来几个月的大问题是,社区是否有足够的资金来帮助维持这些中心。
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